Literatura e o sistema literário

Antonio Candido faz uma distinção, sobretudo em Formação da Literatura Brasileira, para diferenciar textos literários isolados de um sistema literário consolidado.

As manifestações literárias são obras, poemas, peças ou textos produzidos por autores individuais, mas que não fazem parte de um sistema literário organizado.

No Brasil colonial havia, por exemplo:

• os autos de José de Anchieta;
• poemas barrocos;
• sermões;
• textos de diversos escritores.

Esses textos existiam, mas eram produções esporádicas, muitas vezes voltadas para fins religiosos, políticos ou administrativos, sem formar uma tradição contínua.

Literatura

Para Candido, literatura só existe plenamente quando há um sistema literário, composto por três elementos:

• Autores produzindo regularmente;
• Obras que dialogam entre si, criando uma tradição;
• Público leitor, capaz de receber, interpretar e dar continuidade a essa produção.

Candido afirma que é necessário haver:

"...produtores (escritores), um público apto a criar ressonância à sua produção e a continuidade (uma transmissão e uma herança)..."

Ou seja, literatura não é apenas escrever bons textos. É preciso existir uma comunidade cultural que produza, leia, critique e preserve essas obras ao longo do tempo.

Um exemplo simples

Imagine uma cidade onde uma pessoa escreve um excelente romance, mas ninguém mais escreve, quase ninguém lê e a obra não influencia outras pessoas.

Nesse caso, existe uma manifestação literária.

Agora imagine um país com dezenas de escritores, editoras, leitores, escolas, crítica literária e obras que influenciam umas às outras.

Aí existe uma literatura, porque há um sistema literário funcionando.

Quando surge a literatura brasileira?

Segundo Candido, ela começa a se consolidar na segunda metade do século XVIII, especialmente com o Arcadismo, porque nesse momento passam a existir:

• maior continuidade entre os escritores;
• consciência de produzir uma literatura nacional;
• formação de um público leitor;
• circulação mais regular das obras.

Por isso ele afirma que antes havia manifestações literárias, mas ainda não havia literatura brasileira propriamente dita. A diferença, portanto, está entre textos isolados e um sistema literário estável, contínuo e socialmente reconhecido.