Quando não usar vírgula em ‘porém’?

O português como língua viva, autônoma ─ e arbitrária

Tecnicamente, porém é uma conjunção adversativa.

Mas porém pode aparecer dentro de um termo, ligando dois adjetivos, sem atuar como conjunção entre orações.

Exemplo:

Cabe ao jornalismo o papel ─ ingrato porém indispensável ─ de lidar com o que a sociedade preferiria não encarar.

No trecho:

ingrato porém indispensável

porém não está ligando orações, mas sim coordenando dois adjetivos no mesmo sintagma.

Nessa posição, ele se comporta como um conector interno ao grupo de palavras, e não como a conjunção adversativa tradicional. Por isso não recebe vírgulas.

Como chamamos isso?

Esse uso específico costuma ser descrito pela gramática como:

conjunção adversativa com valor de conectivo intraoracional,

ou

conjunção adversativa entre termos,

ou ainda

conector adversativo no interior do sintagma nominal/adjetival.

Exemplos do mesmo tipo

uma atitude simples porém eficaz

um caminho difícil porém necessário

Em nenhum desses casos há vírgula, porque porém não está entre orações.